Pays-Bas vs « Reste du Monde »
15 avril 2021 - 14:58
Les Néerlandaises Anna van der Breggen (6 victoires sur le Mur de Huy) et Marianne Vos (5 victoires) visent un nouveau succès historique à l’occasion de la 24e édition de la Flèche Wallonne Femmes tandis qu’Annemiek van Vleuten espère les rejoindre au palmarès d’une épreuve qui sourit souvent aux stars oranje.
Deuxième en 2020, la Danoise Cecilie Uttrup Ludwig mène l’opposition internationale avec la Sud-Africaine Ashleigh Moolman-Pasio, l’Italienne Elisa Longo Borghini, la Polonaise Katarzyna Niewiadoma, la Britannique Liz Deignan ou encore la toute jeune Allemande Liane Lippert.
Nombreuses sont celles à avoir tenté de conquérir le Mur de Huy mais rares sont celles à s’être redressées, triomphales, au sommet du chemin des Chapelles où les pèlerins célébraient jadis Notre-Dame. On y consacre désormais des reines néerlandaises dont la domination hégémonique ne laisse que peu de place à la concurrence, étouffée sur les pentes exténuantes des côtes ardennaises. Au printemps 2021 encore, la 24e édition de la Flèche Wallonne Femmes accueillera quelques-unes des plus grandes conquérantes venues du royaume batave. À Huy, Anna van der Breggen est une monarque absolue, victorieuse six fois depuis 2015. Elle porte à nouveau le maillot arc-en-ciel de championne du monde, comme en 2019, et son équipe SD Worx (qui remplace l’historique Boels-Dolmans) aligne également la championne d’Afrique Ashleigh Moolman-Pasio (8 tops 10 à Huy, 2e en 2018) et la jeune recrue Demi Vollering, elle aussi néerlandaise, elle aussi taillée pour les pourcentages du Mur (3e en 2020).
Pour son dernier assaut sur Huy avant sa retraite annoncée pour la fin de saison, Van der Breggen a de nombreux atouts mais aussi de sérieuses rivales. Marianne Vos s’est déjà imposée cinq fois à Huy (entre 2007 et 2013) et ses premiers tours de roues cette saison sous les couleurs de la toute nouvelle Jumbo-Visma féminine montrent que la « Cannibale orange » a toujours faim de succès. Quant à leur compatriote Annemiek Van Vleuten, elle a buté deux fois sur Van der Breggen (2e en 2015 et 2019) mais elle a rejoint Movistar Team pour marquer l’histoire. Leurs opposantes venues du monde entier seront là pour leur rappeler que la Flèche Wallonne n’est pas seulement une affaire néerlandaise. L’Italienne Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo), sa coéquipière britannique Elizabeth Deignan ou encore la Polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon // Sram Racing) sont habituées à les bousculer sur tous les terrains. Deuxième il y a quelques mois, la Danoise Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ Nouvelle - Aquitaine Futuroscope) incarne la jeunesse qui monte, suivie de près par l’Allemande Liane Lippert (Team DSM) et sa partenaire française Juliette Labous. Une terrible bataille les attend à Huy.
24 équipes, les principales engagées
Allemagne
Canyon // Sram Racing : Niewiadoma (Pol)
Ceratizit - WNT Pro Cycling Team : Magnaldi (Ita)
Team DSM : Lippert (All), Rivera (Usa)
Australie
Team BikeExchange : Spratt (Aus)
Belgique
Bingoal Casino - Chevalmeire : Ratto (Ita)
Doltcini - Van Eyck Sport - Proximus Continental Team : Kulynych (Ukr)
Lotto Soudal Ladies : Nilsson (Sue)
Espagne
Movistar Team Women : Van Vleuten (Hol)
États-Unis d’Amérique
Rally Cycling : Koppenburg (All)
Trek - Segafredo : Deignan (Gbr), Longo Borghini (Ita)
Team Tibco - Silicon Valley Bank : Stephens (Usa)
France
Arkéa Pro Cycling Team : Levenez (Fra)
FDJ Nouvelle - Aquitaine Futuroscope : Cavalli (Ita), Ludwig (Dan)
Italie
A.R. Monex Women’s Pro Cycling Team : Sierra (Cub)
Alé BTC Ljubljana : Garcia (Esp)
Valcar - Travel & Service : Arzuffi (Ita)
Luxembourg
Andy Schleck - CP NVST - Immo Losch : Lang (Est)
Nouvelle-Zélande
Bepink : Zanardi (Ita)
Pays-Bas
Jumbo - Visma Women Cycling Team : Vos (Dan)
Liv Racing : Paladin (Ita)
Parkhotel Valkenburg : Van Bokhoven (Hol)
Team SD Worx : Van der Breggen (Hol), Moolman-Pasio (Afs), Vollering (Hol)
Royaume-Uni
Drops-Le Col supported by Tempur : Lowden (Usa)
Russie
Cogeas Mettler Look Pro Cycling Team : Zabelinskaya (Ouz)